Vendredi, 12 mars, Patrice Motsepe devient président de la Confédération africaine de football (Caf). Le lorsque le Sud-Africain se présente sans opposition aux élections au Maroc. Connu pour être l’un des hommes les plus riches d’Afrique, Patrice Motsepe est également le propriétaire des Mamelodi Sundowns, champions d’Afrique 2016 – mais qui est l’homme derrière l’argent ? Pumza Fihlani, de la BBC, s’est penchée sur la question :
Beaucoup de gens connaissent l’expression « Keeping up with the Joneses », mais connaissez-vous l’idiome « Keeping up with the Motsepes » ? Vous devriez l’être, car Patrice Motsepe est la neuvième personne la plus riche d’Afrique, selon le magazine Forbes. Fondateur et président d’African Rainbow Minerals, il est devenu milliardaire en 2008, et Forbes l’a qualifié de premier Africain à le devenir. Sa montée en puissance et sa richesse n’ont pas échappé aux Noirs, dans un pays où les lois oppressives de l’apartheid ont privé la majorité de la population d’une vie agréable, sans parler des opportunités commerciales, pendant de nombreuses décennies.
Aujourd’hui, il n’est pas rare d’entendre « Je ne suis pas Motsepe » de la part d’un parent trop fatigué d’être sollicité pour de l’argent, ou d’entendre des gens s’amuser à dire « Je suis le fils/la fille de Motsepe » lorsqu’ils ont un peu d’argent pour jouer après la paie. En bref, il est devenu une représentation de la richesse et, blague à part, l’existence d’un Patrice Motsepe signifie quelque chose pour beaucoup de gens. Alors comment Motsepe a-t-il gagné ses milliards ?
Motsepe a fondé sa première société minière en 1994, et a commencé à acheter des mines d’or peu productives quelques années plus tard, à une époque où le marché de l’or connaissait un effondrement et où les prix étaient favorables. En peu de temps, ces mines ont été transformées et rendues rentables. Sa grande réussite est étroitement liée aux politiques d’émancipation économique des Noirs introduites en Afrique du Sud pour remédier aux inégalités créées par des décennies de régime d’apartheid à majorité blanche, qui a pris fin en 1994. Les sociétés minières devaient être détenues à 26 % par des Noirs avant de se voir accorder une licence d’exploitation. Depuis lors, l’empire minier de Motsepe n’a cessé de croître et possède désormais des intérêts dans le cobalt, le nickel, le minerai de fer, le cuivre et le charbon.
Né le 28 janvier 1962, Motsepe porte le nom de Patrice Lumumba, le premier Premier ministre élu de ce qui est aujourd’hui la République démocratique du Congo. Dès son plus jeune âge, il a appris l’esprit d’entreprise auprès de son père, Augustin Motsepe, membre de la famille royale tswana. Le chef possédait un magasin Spaza, un type de magasin de proximité populaire dans les townships d’Afrique du Sud, à Hammanskraal, en dehors de la capitale, Pretoria.
Pendant les vacances scolaires, il travaille aux côtés de son père et commence à apprendre les bases du commerce. Des années plus tard, il obtiendra son diplôme d’avocat et deviendra le premier associé noir de l’un des principaux cabinets d’avocats du pays, Bowman Gilfillan. Ce père de trois enfants est également titulaire d’un diplôme en droit minier et en droit des affaires de l’université du Witwatersrand de Johannesburg.
Avec une valeur nette estimée à 3 milliards de dollars (2,15 milliards de livres sterling), Motsepe est aujourd’hui un magnat de l’industrie minière, un investisseur et le propriétaire des Mamelodi Sundowns de Pretoria, qui ont remporté un record de 10 titres depuis le début de la Premier Soccer League d’Afrique du Sud en 1996.
Il ne se contente pas d’amasser des richesses, il semble que Motsepe, qui a beaucoup de travail à faire pour relancer une CAF en difficulté, aime aussi en faire don. Le philanthrope soutient divers projets d’éducation et de santé par le biais de sa fondation, son amour de l’apprentissage étant peut-être né du fait qu’il a été élevé par des parents enseignants. En 2013, Motsepe a été le premier Africain à signer le Giving Pledge de Bill Gates et Warren Buffett, s’engageant à donner au moins la moitié de sa fortune à des œuvres caritatives.
L’année passée, sa Fondation Motsepe s’est engagée à faire don d’un milliard de rands (65,6 millions de dollars) pour aider à lutter contre la pandémie de coronavirus en Afrique du Sud. Marié à Precious Motsepe, médecin et femme d’affaires de son état, le futur vice-président de la Fifa n’est pas étranger au monde de la politique. Le président sud-africain, Cyril Ramaphosa, est le mari de sa sœur aînée, tandis que Jeff Radebe, le ministre le plus expérimenté du pays, est marié à une autre de ses sœurs.
Alors que tout ce que Motsepe touche semble se transformer en or, il a été pris pour cible par certains partis politiques qui ont suggéré que ses puissants liens familiaux lui conféraient un avantage injuste. Mais il a pris ses distances par rapport à ces allégations, ajoutant qu’il a toujours été « issu de l’argent » et que sa richesse n’était pas mal acquise. Bien qu’il soit connu de tous, Motsepe a rarement suscité la controverse, mais l’année dernière, il a fait l’objet d’un tollé sur les médias sociaux en raison d’un commentaire qu’il a fait lors du dîner du Forum économique mondial de Davos. En janvier 2020, il avait déclaré au président américain de l’époque, Donald Trump, que « L’Afrique aime l’Amérique, l’Afrique vous aime » – un commentaire dont l’homme d’État controversé était visiblement satisfait.
Pourtant, il a soulevé l’ire des gens à l’époque en raison de la gestion apparemment insensible de Trump des manifestations de Black Lives Matter chez lui. Motsepe s’est ensuite excusé, affirmant qu’il n’avait pas le droit de parler au nom de quelqu’un d’autre que lui-même. Sa vie ayant été caractérisée par de nombreuses premières, le milliardaire a été décrit comme un homme d’affaires avisé, capable de repérer la prochaine « grande affaire ».
Cela ne fait pas nécessairement penser à la CAF, car l’organisation a bien besoin d’une refonte majeure compte tenu de ses finances en difficulté, des associations de corruption à la lumière de l’interdiction de son prédécesseur et de sa mauvaise image aux yeux des sponsors et du public. Alors qu’il ne cesse d’insister sur la nécessité d’injecter des fonds privés dans les caisses de la CAF, ce magnat doit maintenant relever l’un de ses plus grands défis, à savoir redonner de la crédibilité à l’une des confédérations les plus en difficulté de la Fifa.
Jaze