Dès le 11 mars, le joueur français Paul Pogba sera officiellement autorisé à rejouer au football, 18 mois après sa suspension pour dopage. Ses blessures et son affaire d’extorsion derrière lui, il va pouvoir se reconcentrer uniquement sur le ballon rond. Encore faut-il trouver un club où rebondir…
C’est bientôt la fin d’un long chemin de croix pour Paul Pogba. D’une interminable et douloureuse descente aux enfers depuis un été 2022 cauchemardesque, marquée par une grave blessure au genou et une affaire d’extorsion sur fond de drame familial. Sa lésion au ménisque derrière lui, comme le procès de son frère Mathias et de ses amis d’enfance qui s’est tenu en fin d’année 2024 et dans lequel il était une victime, le champion du monde 2018 a encore une dernière page à tourner. Celle de sa suspension pour dopage, qu’il purge depuis le 11 septembre 2023 après un contrôle positif à la testostérone lors d’une rencontre de Série A.
Fin de la suspension en mars
Initialement de quatre ans, elle a été ramenée à 18 mois en appel par le Tribunal arbitral du sport en octobre dernier. Une décision qui a ouvert la porte d’un come-back pour Paul Pogba qui pourra donc officiellement rejouer au football dès le 11 mars. Et se reconcentrer pleinement, et uniquement, sur le ballon rond. « Mentalement, quand tu n’es pas bien, ça ne suit pas physiquement », avait-il admis en janvier dans un appel vidéo sur le live Twitch du streamer Amine.
La condition physique, c’est justement la grande inconnue qui va entourer le retour de la « Pioche » et la raison pour laquelle les clubs ne se sont pas bousculés au portillon pour le recruter cet hiver, même si le principal intéressé a assuré avoir reçu des propositions. « Il y a des choses intéressantes, d’autres pas du tout. Aller jouer en Russie, ce n’est pas l’objectif. Jouer pour une équipe qui dispute la Ligue des champions ? Pourquoi pas, on veut toujours les meilleurs clubs, mais ça ne dépend pas que de moi. Il y a des discussions. Ça se finalise. Ça arrive, ça arrive. Je ne peux pas en dire plus », disait-il en janvier.
Quelques noms de clubs potentiels ont quand même fuité. En France, on a beaucoup parlé de Paul Pogba à l’OM. Mais la piste n’a pas été approfondie par les dirigeants olympiens, malgré les appels du pied d’Adrien Rabiot. « Tu dois tenir compte des équilibres à l’intérieur de ton groupe et d’une dynamique sportive. Je n’étais pas très favorable à faire beaucoup de changements dans une dynamique positive », a expliqué Pablo Longoria, le président phocéen, sur RMC. En clair, ce n’était pas le moment pour Marseille. Mais la donne pourrait changer à l’été, lors d’une période où les clubs sont plus enclins à prendre des risques. Un retour en Europe lui ouvrirait plus facilement les portes de l’équipe de France, qu’il rêve de retrouver. Il faudra, pour cela, qu’il patiente jusqu’à cet été pour retrouver les terrains.
Fin du mercato le 23 avril en MLS
Mais il pourrait également faire le choix de rebondir ailleurs que sur le Vieux Continent. À Miami, par exemple, où il réside et se maintient en forme depuis sa suspension. Il a été aperçu dimanche 23 février dans les tribunes du Lockhart Stadium pour assister au match nul 2-2 des coéquipiers de Lionel Messi contre New York City. Il n’en fallait pas plus pour relancer les rumeurs d’un transfert, d’autant plus que le championnat nord américain ne fermera son mercato que le 23 avril.
De son côté, la star des Bleus devra forcément faire quelques concessions financières. Difficile d’imaginer un club européen lui offrir un salaire faramineux (il touchait 10 millions d’euros bonus compris à la Juventus) après quasiment trois ans sans jouer.
Ouest-France