La Coupe du monde 2026 restera comme l’édition de tous les records pour le football africain. Pour la première fois dans l’histoire du tournoi, neuf sélections du continent ont franchi la phase de groupes et atteint les seizièmes de finale. Une dynamique historique qui n’a pu résister aux matches à élimination directe. À l’issue des 8èmes et 1/4 de finale, l’Afrique ne compte plus aucun représentant dans la compétition.
Après les seizièmes de finale, seules le Maroc et l’Égypte avaient réussi à poursuivre leurs aventures. Les Lions de l’Atlas ont réussi à se hisser en ¼ de finale. Pendant ce temps, les Pharaons, qui avaient 2 buts d’avance, se faisaient éliminer de façon cruelle par l’Argentine. Les Lions de l’Atlas, demi-finalistes historiques au Qatar en 2022, espéraient rééditer leur exploit.
Le rêve marocain a pris fin jeudi 9 juillet face à une intraitable équipe de France. Après une première période équilibrée, durant laquelle les Lions de l’Atlas ont tenu tête aux hommes de Didier Deschamps, les Bleus ont fait parler leur réalisme au retour des vestiaires.Portée par Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé, la France s’est imposée 2-0 et a validé son billet pour les demi-finales pour la 3e fois consécutive. Malgré une prestation courageuse et une résistance de près d’une heure, le dernier représentant africain n’a pas trouvé les ressources nécessaires pour inverser la tendance. Le Maroc quitte ainsi la compétition avec les honneurs. Sans égaler son parcours exceptionnel de 2022.
Tout près du but
Mardi 7 juillet, l’Égypte a frôlé l’une des plus grandes sensations de cette Coupe du monde. Opposés à l’Argentine, championne du monde en titre, les Pharaons ont livré une prestation remarquable au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta.
Les Égyptiens, bien organisés défensivement, tranchants dans les contre-attaques, les coéquipiers de Mohamed Salah ont pris une avance de deux buts, plongeant l’Albiceleste dans le doute. Menée jusqu’à la 79e minute, l’Argentine semblait au bord de l’élimination. Mais les champions du monde ont su s’accrocher pour renverser la rencontre dans les dernières minutes.
Emmenée par Lionel Messi, l’Argentine a inscrit trois buts en une dizaine de minutes pour finalement s’imposer 3-2, arrachant ainsi une qualification aussi spectaculaire qu’inattendue. Comme lors du tour précédent face au Cap-Vert, les Argentins sont passés tout près de la correctionnelle.
Que des regrets
L’élimination du Maroc et de l’Égypte met un terme au parcours africain dans ce Mondial 2026. Si la déception est immense, le bilan reste néanmoins positif. Jamais le continent n’avait été aussi bien représenté lors d’une Coupe du monde, avec neuf équipes qualifiées pour les seizièmes de finale et deux nations présentes en huitièmes et en quarts de finale de la compétition.
Le Maroc confirme son statut de locomotive du football africain, l’Égypte signe la meilleure performance de son histoire en Coupe du monde. Malgré leur sortie prématurée, les deux sélections ont démontré que l’écart avec les meilleures équipes continue de se réduire. Une évolution encourageante qui nourrit les ambitions africaines pour la prochaine Coupe du monde qui sera co-organisée par le Maroc, le Portugal et l’Espagne en 2030.
Abdoulaye Pellel Bah