Après l’identification des 202 orpailleurs, majoritairement burkinabé, devant la Crief et qui ont reconnu les faits, des exceptions ont été soulevées par la défense par rapport à la minorité de certains prévenus.
Le procès de plusieurs orpailleurs guinéens et étrangers s’est ouvert ce 10 novembre devant la Chambre de jugement de la Cour de répression des infractions économiques et financières (Crief). Interpellés dans la région administrative de Siguiri, ils sont poursuivis par l’État guinéen pour des faits d’exploitation illégale des mines, dégradation de l’environnement, destructions diverses et pollution des eaux.
Parmi les 202 mis en cause et qui ont tous plaidé coupables, figurent douze « mineurs » au sujet desquels Me Abou Camara, avocat de la défense, a soulevé une exception d’compétence. Il estime que la Chambre de jugement de la Crief n’est compétente pour les juger, avant de rétropédaler en soutenant que « toute juridiction doit prendre compte de la situation des mineurs. Je demande de les considérer comme mineurs ».
Le procureur spécial près la Crief, Alphonse Charles Wright, soutient mordicus que les douze prévenus en question sont majeurs. Même qu’on est pénalement responsable dès l’âge de 13 ans. « La défense n’a présenté aucun extrait de naissance, aucun jugement supplétif ni aucun document encore moins un témoignage qui prouve que les prévenus sont des enfants », insiste-t-il.
Le président de la Cour, Alpha Camara, s’est déclaré compétent pour juger les « mineurs ».
Selon le ministère public, 159 orpailleurs sont jugés au tribunal de première instance de Kaloum; 159 au tribunal de Dixinn; 159 au tribunal de Coyah; 159 au tribunal de Forécariah; 159 autres à celui de Dubréka et 166 orpailleurs mineurs comparaissent devant le tribunal pour enfants de Conakry.
À noter qu’un total de 1 263 orpailleurs jugés à Conakry et dans l’arrière-pays.
Le procès est renvoyé au 11 novembre pour la suite des débats.
Yaya Doumbouya