La Confédération africaine de football se prépare à ce qui promet d’être une élection clé. Le président actuel a été interdit de toute activité liée au football, mais il pourrait être autorisé à se représenter.
Il y a près d’un mois, le président de la Confédération africaine de football (CAF), Ahmad Ahmad, s’est exprimé sur les médias sociaux pour féliciter le Maroc de sa victoire sur le Mali en finale du Championnat d’Afrique des nations. L’homme de Madagascar espère que le 12 mars prochain, il recevra les félicitations non seulement du Maroc, mais aussi des fédérations nationales de tout le continent pour avoir remporté un second mandat à la présidence de la CAF. Mais dans l’état actuel des choses, les chances que cela se produise sont minces. Celui qui deviendra le président de la CAF aura les mains relativement libres pour tracer une nouvelle voie pour la fédération – ce qui n’a pas toujours été le cas.
Pendant les six mois du premier mandat d’Ahmad, le secrétaire général de la FIFA, Fatma Samoura, et son équipe ont été chargés de superviser la CAF dans le cadre d’une mission visant à améliorer la gouvernance de la confédération. En février 2020, la FIFA a déclaré que la mission de Samoura avait été « menée à bien ».
Si le candidat retenu peut s’attendre à avoir plus de liberté pour mettre en œuvre les changements qu’il juge opportuns (tous les candidats déclarés sont des hommes), il n’en reste pas moins qu’il prendra la direction de la confédération à un moment difficile de son histoire. L’engagement de la FIFA a été largement perçu comme une ère de double leadership à la CAF. « La CAF a été sérieusement affaiblie en tant qu’institution », a déclaré Mansour Loum, un journaliste sportif sénégalais, à DW. « L’assemblée électorale du 12 mars est l’occasion d’ouvrir une nouvelle ère ».
Cependant, la grande question qui se pose à tous ceux qui sont liés au football africain ces jours-ci est la suivante : Ahmad Ahmad, qui en 2017, est devenu le premier nouveau président de la CAF depuis trois décennies, sera-t-il même autorisé à se représenter ? La réponse est au moins partiellement entre les mains du Tribunal international d’arbitrage pour le sport (TAS) à Lausanne. La candidature du Malgache à la réélection semblait initialement avoir été sabotée par l’interdiction de toute activité nationale et internationale liée au football décrétée par la FIFA en novembre dernier, mais deux jours plus tard, il a fait appel de cette décision et, fin janvier, le TAS a accepté d’accélérer la procédure d’appel d’Ahmad – la première audience étant prévue ce mardi.
La FIFA avait interdit une série d’infractions liées à un voyage de luxe qu’il avait effectué à la Mecque avec d’autres officiels, ainsi qu’à l’attribution d’un contrat à une société d’équipements sportifs appartenant à un ami. Il a également été accusé à plusieurs reprises de harcèlement sexuel à l’égard des femmes. La FIFA a déclaré qu’Ahmad avait « violé son devoir de loyauté, offert des cadeaux et d’autres avantages, mal géré les fonds et abusé de sa position de président de la CAF, conformément au code d’éthique de la FIFA ». Cependant, Ahmad est libre de faire campagne pour sa réélection en attendant la décision du TAS sur son appel.
Le mois dernier, le Comité exécutif de la CAF a essentiellement renvoyé la balle sur cette question, en acceptant que la FIFA ait le dernier mot sur la question de savoir si Ahmad serait libre de se présenter ou non. Le Comité de gouvernance de la CAF n’a pas émis d’objection à ce qu’il se présente pour un second mandat. Cependant, de nombreux observateurs pensent que la FIFA fera tout son possible pour empêcher Ahmad de se représenter, quelle que soit la décision du TAS.
Trois candidats d’Afrique de l’Ouest
Alors que la candidature d’Ahmad reste en l’air, quatre autres candidats à la présidence ont jeté leur chapeau dans le ring. Parmi eux, Patrice Motsepe, 59 ans, milliardaire et beau-frère du président sud-africain Cyril Ramaphosa. Son groupe African Rainbow Minerals exploite des mines de charbon, de fer, de nickel, de cuivre, d’or et de platine. Motsepe est le président du club de première division sud-africaine Mamelodi Sundowns de Pretoria. Toutefois, la fédération sud-africaine ne semble pas soutenir sa candidature au poste de haut niveau de la CAF.
Anouma, le favori ?
Pour Jacques Anouma, c’est une autre histoire. Le président de la Fédération ivoirienne de football, âgé de 70 ans, est très populaire, en partie en raison de ses efforts pour professionnaliser le jeu en Côte d’Ivoire, depuis qu’il a pris ses fonctions en 2002. De 2007 à 2015, il a également été membre du comité exécutif de la FIFA.
« Le soutien d’Anouma en Côte d’Ivoire est très complet », a déclaré le journaliste ivoirien Augustin Kouyo à DW. Le gouvernement ivoirien a même envoyé du personnel dans d’autres pays africains pour promouvoir la candidature d’Anouma.
Les deux autres candidats, Ahmed Yahya et Augustin Senghor, sont également à la tête des associations de football de leurs pays respectifs : Yahya en Mauritanie, Senghor au Sénégal. Ils sont, comme Anouma, originaires d’Afrique de l’Ouest, et l’élection de l’un des trois serait une première, car il n’y a jamais eu de président de la CAF dans cette partie du continent. Cependant, la question de savoir si Yahya et Senghor seront encore dans la course au moment où les délégués de la CAF voteront est toujours ouverte. Avant l’interdiction d’Ahmad, tous deux avaient promis leur soutien au président sortant, donc en théorie au moins l’un ou les deux pourraient se retirer, si Ahmad était autorisé à revenir dans la course.
« Il est très important de savoir qui gagnera le 12 mars », a déclaré Mansour Loum, en partie parce que pour la première fois, de nombreux candidats « tentent de redorer le blason d’une institution qui a perdu en prestige et en influence à cause des nombreuses luttes internes au sein de la FIFA ». Il ne fait aucun doute qu’avec ou sans Ahmad Ahmad, l’élection du 12 mars aura un impact significatif sur l’orientation future du football africain.