Le tirage au sort des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2027 a eu lieu le 19 mai. Dans le groupe D, seule une équipe pourra décrocher son billet qualificatif en plus du Kenya, déjà qualifié d’office en tant que pays co-organisateur. Le sélectionneur du Syli National, Paulo Duarte a vivement critiqué le format retenu par la Confédération africaine de football, CAF.
Logée dans une poule relevée, la Guinée devra batailler face à l’Afrique du Sud et à l’Érythrée pour l’unique ticket qualificatif, vu que le Kenya est automatiquement qualifié pour la phase finale. Une configuration que Paulo Duarte estime profondément injuste.
Invité dans une émission sportive de CIS Médias le 20 mai, le technicien portugais n’a pas caché son amertume concernant la méthode utilisée par la CAF lors du tirage au sort. « C’est un sentiment de tristesse, un sentiment de révolte. Franchement, ce n’est pas un groupe que la Guinée ou les autres équipes méritent ».
L’entraîneur du Syli National dénonce un déséquilibre entre les groupes des éliminatoires. Selon lui, des sélections bénéficient de deux places qualificatives alors que d’autres, comme la Guinée, doivent se contenter d’une seule possibilité de qualification. « La décision de la CAF de placer directement les pays organisateurs dans des groupes avec des équipes obligées de se qualifier ne garantit pas l’égalité entre toutes les sélections. Il y aura neuf groupes où les deux premières places seront qualificatives, dans trois groupes, une seule place sera disponible », s’est-il lamenté.
Pour Duarte, cette formule pénalise des pays comme la Guinée, l’Afrique du Sud, l’Érythrée, la Libye, le Botswana, le Madagascar ou encore la Guinée-Bissau. « Ces équipes n’ont qu’une seule porte ouverte pour se qualifier. Nous devrions tous avoir les mêmes chances ». Il estime que « la CAF aurait pu faire un seul groupe avec les trois pays organisateurs et ajouter une quatrième équipe. Cela aurait été plus équitable », a-t-il déclaré.
Obligé d’être prêt
Cependant, Paulo Duarte refuse de considérer cette situation comme un handicap insurmontable pour le Syli National. « Je ne dis pas que la Guinée n’a pas de chance de se qualifier. Je dis simplement que nous ne partons pas avec les mêmes droits que les autres groupes ». Déterminé à atteindre l’objectif fixé, le sélectionneur assure que son équipe reste mobilisée malgré les difficultés. « Nous sommes obligés de nous qualifier. C’est notre volonté et notre objectif. »
À la tête du Syli National depuis août 2025, Paulo Duarte souligne qu’il mène un vaste chantier de reconstruction de la sélection guinéenne. « Nous avons rénové l’équipe avec beaucoup de jeunes joueurs et une nouvelle vision. Nous préparons l’avenir avec des difficultés, mais aussi avec beaucoup de qualités et de potentiel ». Le sélectionneur reconnaît néanmoins que son équipe n’a pas encore atteint sa pleine maturité. « La machine n’est pas encore à 100 %, mais l’équipe est obligée d’être prête ».
Jouer à domicile ?
Privé de stades homologués par la CAF depuis plusieurs années, le Syli National dispute régulièrement ses rencontres à l’extérieur. Une situation que les autorités sportives promettent désormais de corriger avant le début des qualifications prévu en septembre prochain. Paulo Duarte a insisté sur l’importance pour la Guinée de retrouver ses matchs à domicile devant son public. « Quand tu joues chez toi devant ton public, c’est différent. Le public est ton deuxième joueur. Il pousse l’équipe dans les moments difficiles et donne une responsabilité supplémentaire aux joueurs ».
De son coté, le ministre de la Jeunesse et des Sports, Cellou Baldé a juré que le gouvernement est à pied d’œuvre pour permettre au Syli de rejouer à Conakry. « Nous sommes en train de nous battre pour faire en sorte que le Syli rentre à la maison. Que le Syli joue à Conakry, afin que le public puisse venir au stade de Nongo et au stade du 28-Septembre pour voir Serhou Guirassy et ses coéquipiers défendre les couleurs nationales », a-t-il déclaré 18 mai.
Les éliminatoires de la CAN 2027 se dérouleront entre septembre 2026 et mars 2027. La phase finale de la compétition débutera le 19 juin 2027 et la finale est programmée pour le 17 juillet 2027. Reste à savoir quelle sera la situation de la Guinée entre qualification et rejouer à domicile.
Abdoulaye Pellel Bah