L’an dernier, en août, les autorités guinéennes retiraient sa concession de bauxite à la société GAC, filiale d’Emirates Global Aluminium, dans la région de Boké, dans l’ouest du pays. Dans la foulée, l’État créait Nimba Mining Company, une société à capitaux publics, pour reprendre l’exploitation de la mine et construire une raffinerie d’alumine. Un an plus tard, lundi 3 août, la présidence guinéenne annonce la signature de la convention minière de Nimba Mining. Il reste maintenant au Parlement de ratifier ce texte avant publication.
« C’est un succès pour nous », se réjouit Patrice L’Huillier. Pour le PDG de Nimba Mining Company, si la convention a pu être signée un an seulement après la création de l’entreprise, c’est grâce au soutien sans faille du gouvernement guinéen.
Quand la société émirienne GAC exploitait cette mine, elle bénéficiait d’importantes exonérations fiscales, en échange de la promesse de construction d’une raffinerie. Cette raffinerie n’a jamais vu le jour, ce qui a poussé le gouvernement à lui retirer sa concession.
Cette fois, explique Patrice L’Huillier, la convention prévoit une raffinerie, et pas d’exonérations fiscales : « La philosophie de la convention, c’est de revenir dans le cadre du code minier de la République de Guinée avec la fin des exemptions de GAC, en particulier sur les taxes d’exportation et les taxes d’extraction. »
Le projet de raffinerie avance aussi, ajoute le PDG de Nimba Mining : « On est en phase finale pour sélectionner le bureau d’ingénierie qui va nous faire les études de faisabilité. »
Ce bureau d’études sera choisi en fin d’année. Il lui faudra 18 mois pour rendre ses travaux, ce qui nous emmène à mi-2028. C’est seulement après que la construction de l’usine pourra commencer.
Autre avancée, Nimba Mining a trouvé son négociant : ce sera la société anglo-suisse Glencore qui a accepté d’avancer 350 millions de dollars adossés à la production de bauxite de ces prochaines années. De quoi nourrir des ambitions pour de nouveaux projets : Nimba Mining veut se lancer, ces prochains mois, dans l’exploration de gisements d’or dans la région de Siguiri, dans le nord-est du pays, avec son nouveau partenaire australien Resolute Mining.