Organisés du 13 au 21 septembre, les 20ᵉ Championnats du monde d’athlétisme se sont déroulés à Tokyo, capitale du Japon. Plus de 2 000 athlètes issus de 200 pays ont participé aux 49 épreuves inscrites au programme. Dans ce grand rendez-vous planétaire, la Guinéenne Fatoumata Balley a marqué l’histoire en terminant 12ᵉ mondiale du saut en hauteur et première Africaine de l’épreuve.
C’était la première participation de l’athlète guinéenne à un championnat du monde. Déjà, elle entre dans l’histoire en devenant la première Guinéenne à atteindre une finale mondiale d’athlétisme. Le 18 septembre, lors des qualifications, Fatoumata Balley a brillé en franchissant 1,88 m dès son premier essai, établissant au passage un nouveau record personnel qui lui a ouvert les portes de la finale.
En finale, disputée le dimanche 21 septembre au stade d’athlétisme de l’Oregon à Tokyo animé, malgré une pluie, Balley a confirmé sa progression. Elle a franchi à nouveau 1,88 m au premier essai, puis repoussé ses limites en atteignant 1,90 m, son nouveau record personnel. Elle a ensuite échoué à 1,93 m malgré trois tentatives, soutenue par les applaudissements nourris du public. Elle termine ainsi 12ᵉ mondiale, une performance historique pour la Guinée.
La finale a été remportée par l’Australienne Nicola Olyslagers, vice-championne olympique, qui s’est imposée avec un saut à 2,00 m, son premier titre mondial en plein air. Elle devance la Polonaise Maria Zodzik (également 2,00 m mais battue aux essais). La médaille de bronze a été partagée entre l’Ukrainienne Yaroslava Mahuchikh, championne olympique et recordwoman du monde, et la Serbe Angelina Topic (1,97 m).
« Un rêve réalisé »
Avant la finale, Fatoumata Balley avait confié sa fierté sur les réseaux sociaux : « Être arrivée en finale pour mes premiers Mondiaux est déjà un rêve réalisé. Quoi quil arrive dimanche, je suis fière du chemin parcouru et de la femme/athlète que je deviens. Votre guerrière fera de son mieux pour hisser le drapeau guinéen le plus haut possible. »
Dans un autre message, elle a exprimé sa gratitude: « Je deviens la première Guinéenne qualifiée pour une finale mondiale en athlétisme. Je veux dire MERCI : à mes coach (anciens et actuels), à ma famille, à mes amis, et à vous tous qui me soutenez au quotidien. Vous êtes une partie de cette victoire. Continuez dy croire et restez vous-mêmes. Un jour, vos efforts vous mèneront plus haut que vous ne lauriez imaginé. »
En pleine ascension
Fatoumata Balley, 28 ans, fait ses débuts en compétition majeure lors des Championnats de France 2020 à Albi. Depuis, elle enchaîne les performances, décrochant notamment la deuxième place aux Championnats de France 2025 à Talence et aux Championnats de France en salle à Miramas la même année. Elle compte aussi plusieurs médailles de bronze nationales à son actif.
Avec sa 12ᵉ place mondiale et son statut de meilleure Africaine du concours, Fatoumata Balley ouvre une nouvelle page de l’histoire de l’athlétisme guinéen.
Abdoulaye Bah