En conférence de presse d’après-match, à l’issue de la victoire de la Guinée contre le Mozambique (2-1) le 9 octobre, Paulo Duarte n’a pas mâché ses mots. Le technicien portugais a de nouveau pointé du doigt certains joueurs qui, selon lui, snobent volontairement la sélection guinéenne. Une attitude qu’il a qualifiée « d’humiliation » envers lui et envers le Syli National. Naby Keita lui a répondu.
Paulo Duarte, invaincu depuis sa prise de fonction le 11 août dernier, à la tête du Syli National (trois matchs sans défaite), s’est montré ferme : « Je ne me plaindrai jamais des absents. Je préfère valoriser ceux qui répondent présents. » Et d’ajouter : « L’avenir commence maintenant. Je veux construire une équipe solide et compétitive avec ceux qui croient au projet.»
Le message de Paulo Duarte est clair. Désormais, le Syli National sera bâti autour des joueurs disponibles, investis et engagés, plutôt que sur des noms ou des statuts.
Naby Keïta réagit
Cette sortie du sélectionneur a rapidement trouvé écho. Non convoqué en sélection non seulement pour les deux derniers matchs des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, mais aussi avant l’arrivée de Duarte, le capitaine du Syli national, Naby Keïta, s’est exprimé afin de lever toute ambiguïté autour de sa situation.
En séjour à Dakar dans le cadre d’une mission avec l’Unicef, le milieu de terrain de Ferencváros (Hongrie) a catégoriquement démenti les rumeurs selon lesquelles il aurait décliné une convocation en sélection : « Les Guinéens connaissent Naby Keïta. Je n’ai jamais refusé de venir en sélection. Je suis toujours prêt pour ma nation », a assuré le capitaine du Syli.
Le joueur formé à Horoya AC a également regretté sa non-convocation pour les dernières échéances : « Dommage pour moi, cette fois-ci, je n’ai pas été appelé, ni convoqué. Mais je suis là, toujours prêt pour ma nation. J’aime la Guinée, elle est tout pour moi. Partout où je vais, je fais tout pour que la Guinée soit respectée. Avant de partir pour l’Europe, c’était déjà mon objectif, et je continuerai à me battre pour que la Guinée avance dans le football », a affirmé Naby Keita.
Malentendu à clarifier ?
Cette mise au point intervient après une déclaration de Paulo Duarte laissant entendre que le capitaine du Syli refusait de répondre aux convocations. Des propos désormais contredits par le principal intéressé, qui assure n’avoir jamais tourné le dos à son pays.
Reste à savoir si le technicien portugais décidera de rappeler son capitaine lors du prochain rassemblement. D’autant plus que lors de la publication de la dernière liste, Duarte avait précisé que Naby Keïta ne figurait même pas parmi les joueurs présélectionnés.
Abdoulaye Bah