Les Lions de l’Atlas poursuivent leur aventure à la 23ème édition de la Coupe du monde de football. Le 29 juin, au terme d’un match haletant, le Maroc s’est qualifié pour les huitièmes de finale en éliminant les Pays-Bas à l’issue de la séance des tirs au but (3-2), après un score de parité (1-1) au terme des prolongations.
Durant la première période, les deux sélections se sont neutralisées, rejoignant les vestiaires sur un score nul et vierge (0-0). La rencontre s’est véritablement animée dans le dernier quart d’heure. À la 72e minute, Cody Gakpo a ouvert le score pour les Pays-Bas, plaçant les Néerlandais en position idéale pour décrocher leur qualification. Proche de l’élimination, les Lions de l’Atlas ont fait preuve d’un remarquable mental. Dans le temps additionnel, Issa Diop a remis les deux équipes à égalité en inscrivant le but salvateur qui a relancé la rencontre.
Aucun but durant les prolongations, il a donc fallu recourir à la séance des tirs au but pour départager les deux équipes. Plus réalistes et plus sereins, les Marocains ont converti trois tentatives contre deux pour leurs adversaires, validant ainsi leur billet pour le tour suivant.
Le Canada en huitièmes
Le Maroc connaît désormais son adversaire en huitièmes de finale. Les Lions de l’Atlas retrouveront le Canada, premier qualifié de cette phase à élimination directe.
Les deux nations s’étaient déjà affrontées lors de la phase de groupes de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Le Maroc s’était imposé 2-1, pour se qualifier pour les huitièmes de finale avant son historique parcours jusqu’au dernier carré.
La nouvelle confrontation est prévue samedi 4 juillet à 17h GMT, au NRG Stadium de Houston, au Texas, une enceinte pouvant accueillir près de 70 000 spectateurs.
L’Afrique du Sud, première éliminée
La phase à élimination directe a débuté dimanche 28 juin avec l’affiche opposant le Canada, l’un des pays hôtes de la compétition, à l’Afrique du Sud. À Inglewood, près de Los Angeles, les Canadiens se sont imposés sur la plus petite des marges (1-0). Le but de la victoire est intervenu dans le temps additionnel grâce à Stephen Eustáquio, offrant au Canada une qualification précieuse pour les quarts de finale.
Avec cette défaite, l’Afrique du Sud devient la première sélection éliminée lors de la phase à élimination directe de la Coupe du monde 2026.
Pellel Bah